Топи. Топи Мертвецов. Что за мерзкое место? Одно даже название неизменно вгонит любого путника в уныние. Ну разве кроме тех, кому очень нравится сырость. Хотя дурацкий болотный запах, наверное, отобьет даже подобных любителей влаги. Поросшие мхом кочки, лужицы мутной воды, ведущие вниз на непонятную глубину, огромное количество мошкары и отвратительный влажный воздух. Когда долго идешь по болоту, можно подумать, что этот воздух оседает на твоей коже какой-то отвратительной слизью. Редкие деревья выглядели коряво и некрасиво, а все кусты, что здесь были, отличались, в основном, колючестью. Хотя, может, это только видимость?
Айрия шла, опустив голову вниз, даже не осматривая окружающую ее среду. Не видела в этом смысла. Пейзаж не менялся уже в течении многих часов, да и на первый взгляд, если честно, не казался привлекательным. Было такое ощущение, что даже небо сверху хмурилось над этим местом. Даже водяным генаси, при всей их любви к сырости, было бы здесь не очень приятно из-за всей этой подгнившей и цветущей воды, наполненной грязью, илом, личинками мошек и прочими прелестями. А про воздушных и говорить нечего - затхлый болотистый воздух вызывал только отвращение. Топи Мертвецов. Какой демон дернул ее пойти именно через это треклятое место? На карте ведь не было радужных и веселых отзывов об этом месте, о том, что путешествие через болото сократит путь или потраченное время. Наоборот, даже будучи нарисованной на карте, эта местность казалась ужасно унылой и неприветливой. Что тогда? Желание прогуляться по болоту, просто ради разнообразия? Или может охота за какой-нибудь болотистой тварью? Или может преследование врага, забежавшего именно в это место? Нет, нет и нет. Все было куда прозаичнее и скучнее, чем могло бы быть в какой-нибудь красивой легенде. Генаси элементарно заблудилась. Ну, знаете, такое бывает. Идешь, идешь, задумался о чем-то, и вот, ты уже в болоте. Преприятнейшая ситуация.
На  бледном лице генаси резко выделялась грязь, а руки были испачканы в земле. Айрию мучил голод, она безуспешно пыталась найти хоть одно, знакомое ей съедобное растение, или, что было бы просто божественным подарком, животное. Но растения казались больными, а животные так и не перебегали ей дорогу. За исключением змей. Но змей девушка есть не умела. Да и не умела определять их ядовитость, что было немаловажно для приготовления подобного блюда. Неожиданно правая нога опустилась вниз куда глубже, чем должна была, а сама девушка нелепо взмахнула руками, пытаясь поймать равновесие. Спасибо Тиморе - ей это удалось. Но такого потока негромкой ауранской брани эти места еще точно не слышали. И вовсе не из-за низкой вероятности появления здесь кого-нибудь из воздушного плана, знающего этот язык, а потому, что Мессани не скупилась на самые нелицеприятные выражения, включающие в себя половые, физические и прочие извращения. Ругань была тихой, но очень и очень злобной - все расстройство, накопленное за несколько часов ходьбы по этому проклятому всеми богами месту, все невысказанные сожаления, вся ненависть к этому месту выразилась в этом монологе, который все никак не заканчивался. К итак нелицеприятному статусу Топей Мертвецов были прибавлены самые неожиданные эпитеты. И пусть подобные ругательства больше подходили для какого-нибудь сознательного, ну или, по крайней мере, живого существа. С другой стороны, почему эти болота не могли быть сознательными? Разве в противном случае они могли бы так аккуратно и точно подставлять невнимательным путешественникам различные неприятности? Вряд ли. Именно поэтому Мессани считала все эти ругательства чрезвычайно адекватными и как будто бы обращалась к местному духу или божку.
И Невервинтер, как цель путешествия, и Вотердип, как точка отправления, казались невообразимо далекими отсюда. Эти Топи вообще казались каким-то отдельным от всего мира местом, словно когда-то раньше были Планом, который теперь интегрировался в Фаерун.  Айрии на данный момент даже не очень хотелось выбираться отсюда. То есть, несомненно, хотелось, причем безумно сильно, но найти тепло и еду ей хотелось куда как сильнее. Возможно, если бы сейчас на нее упал мешок с сухим хворостом, дровами, вкусной едой и походной койкой, генаси даже прониклась бы к этим болотам симпатией. Но ее мечтам не суждено было сбыться - все вышеперечисленное вовсе не спешило падать с небес. Эта несправедливость пробудила в девушке желание продолжить возмущенный нецензурный монолог на ауране, чем она и занялась, упорно продолжая шагать прямо.  В конце концов, если все время идти прямо, непременно когда-нибудь выйдешь из этих болот. Этот метод был нецелесообразен, так как требовал много энергии и времени, но был ничуть не хуже любой другой тактики для заблудившейся в болоте девушки. Не кричать же, призывая на помощь? Потому что если верить всем легендам об этом месте, на зов скорее всего придет что-нибудь невероятно мерзкое, настолько же, насколько и условия обитания этого гипотетического существа. Впрочем, всегда были люди. Не было места в этом мире, где не успели побывать люди. Ну а в некоторых местах они даже успели поселиться. И сделать таверны. Хоть Айрия и не очень любила таверны, в основном, из-за затхлого и пропахшего алкогольными парами и потом воздуха, сейчас она была бы очень рада оказаться в одной. Пусть даже самой паршивой. Всяко лучше, чем идти по болоту в надежде куда-нибудь выйти.

Негромкая ругань вскоре окончательно стихла - вот еще, просвещать эти болота в изощренные ругательства высокомерных воздушных генаси. Что-что, а обругать кого-нибудь на ауране - любимое дело этих заносчивых существ. И действительно, было что-то приятное в том, чтобы унижать людей на непонятном им языке. Хотя, наверное, следовало бы выучить и местные ругательства, авось пригодятся.
Нельзя сказать, что Айрия была совершенно беззаботной и никогда не следила за тем, как она передвигается по местности. Скорее наоборот, девушка всегда предпочитала быть как можно более тихой, да и профессия обязывала, как ни крути. Но это болото настолько ее раздражало, и ей настолько хотелось выбраться из этого затхлого места, что уже не особо и пряталась. Тем более, что единственный звук, который она могла издавать своей ходьбой - хлюпанье. Деревяшки не хрустели из-за того, что все давным-давно отсырели, камни, которые гипотетически могли бы издавать какие-нибудь звуки, если отлетали куда-то, уже ушли в воду или заросли мхом. Ну а хлюпанье.. Болота и сами часто издают такие звуки. Например, когда откуда-нибудь всплывает большой пузырь воздуха, лопается на поверхности и начинает источать эти незабываемые ароматы.
Устало кинув взгляд на испачканную обувь, генаси вздохнула. В данный момент она очень сильно, безумно жалела о том, что не оказалась в более близком родстве со всякими воздушными тварями - взлететь сейчас куда-нибудь под небо из этих проклятых топей было бы просто восхитительно.
Надо было заканчивать мечтать. К чему эти пустые грезы, когда, разбиваясь о существующую действительность, они приносят только неудобство, досаду и раздражение?
Вокруг вилась стая назойливой мошкары, а отовсюду слышались звуки, издаваемые различными болотными насекомыми. Стрекот светлячков или еще кого-то в этом духе, брачные песни лягушек, непонятные, но весьма громкие звуки, издаваемые пролетающими мимо стрекозами... В принципе, Мессани даже не была бы против встретить какого-нибудь болотного монстра. В конце концов, это могло бы отвлечь ее от этого непрекращающегося кошмара, да и всплеск адреналина может дал бы силы для небольшой пробежки через местность. Несмотря на то, что беготня по подобной местности могла быть еще опаснее, чем встреча с местными обитателями, генаси питала немалую надежду на свой небольшой вес. Впрочем, если бы Айрия хотела бежать, она бы уже давно это сделала.
Будто бы ожидая встретить кого-нибудь в этом пустынном месте, девушка оглянулась, но так никого и не заметила. Или не очень этого хотела. Потому что при большом желании, любой куст или тень может показаться живым и разумным существом. А при некоторых проблемах с сознанием – очень приятным собеседником. Еще бы – молчит, слушает, не перебивает, всегда внимателен к деталям и не задает глупых вопросов. Сказка.
Может, эти отвратительные болота входили в рекламную акцию Невервинтера? Ведь как приятно после ходьбы по всей этой мрази оказаться наконец в цивилизованном городе, где довольно сухо, относительно тепло и нет всех этих мошек? Правда, опять же, конкуренция. Впрочем, Мессани и не работать туда шла. Работать, конечно, тоже, но скорее всего, из Вотердипа ее выгнала только эта неуемная страсть к приключениям, которая отличала всех воздушных генаси. Эдакое расовое неудобство в одном месте, толкающее все дальше и дальше, не позволяющее остановиться где-нибудь надолго, и уж тем более, осесть.
Поправив свою кожаную куртку, генаси хмыкнула и пошла дальше. Ничего интересного. Как и предыдущие несколько часов.